Історія забороненого кохання в Америці 17-го століття красуні Естер і преподобного Артура. Проти закоханих виступають строгі пуританські вдачі і особливе те, що Естер «де-юре» заміжня, хоча і вважає чоловіка загиблим по дорозі до колонії.

Коли її позашлюбні стосунки розкриваються, Естер рішуче відмовляється зрадити коханого і їй ухвалюють вирок — вічно носити на грудях яскраво-червону літеру А — «клеймо» перелюбства.