Коли комп'ютерний геній Фред Ренделл створив нову навігаційну систему, у нього з'явився реальний шанс випробувати її у справі. Після того, як новоспечений космонавт випадково покалічив двох «колег» з його групи, які вирушали на Марс, він вимушений зайняти їх місце на кораблі.

Командир екіпажа невдоволений подібною заміною: замість першокласних льотчиків йому дістається бовдур — новачок, який прошов неповний курс підготовки. Єдиний на борту, хто розуміє Фреда без слів, — шимпанзе по кличці Одисей, справжній космічний вовк. Але на Марсі корабель землян очікують небезпеки. Професіонали безсилі, але, як відомо, новачкам завжди таланить.