Фільм знятий за книгою Девіда Бріна. Дія відбувається в майбутньому. Після глобальної війни і епідемії залишки людей, що вижили, селяться розрізненими групами на території колишніх Сполучених Штатів Америки.

Герой Кевіна Костнера вважає за краще жити одинаком. Він поневіряється разом зі своїм дресированим мулом з селища в селище, даючи вистави з Шекспіра. Править всім тиран — генерал Бетлехем. Його армія збирає дань і рекрутів зі всіх, хто намагається жити мирно.

Героя фільму насильно узяли в армію генерала, але він втік і знайшов в джипі скелет листоноші, надів його форму і узяв сумку з листами. Прийшовши в один з таборів, він представився листоношею нових відроджених Сполучених Штатів Америки. Люди повірили йому, також в містечку він знайшов свою любов. Десятки послідовників листоноші стали доставляти листи, що привело до озброєного зіткнення сил генерала з новою армією Свободи.