Приватний детектив Джейк Гиттес приймає пропозицію загадкової багатої красуні зайнятися розслідуванням обставин таємного романа на стороні її чоловіка - інженера. Погодившись на цю справу, Гиттес не підозрював, що опиниться в центрі таємних скандалів, беззаконня корупції і прихованих махінацій, правда про яких спливе одного разу вночі разом з тілом нещасного інженера...