Лінкольн Райм - знаменитий криміналіст, автор безлічі книг, назавжди прикований до лікарняного ліжка. Амелія Донагі - поліцейський початківець, який робить перші невпевнені кроки по кривавих мостових. Коли в місті з'являється страшний маніяк, вона стає очима і вухами Райма на помішаних від жаху вулицях. З її допомогою геній криміналістики намагається розгадати таємний шифр, прихований в непередбачуваних вбивствах. Але Лінкольн не підозрює, що в диявольській книзі, яку маніяк пише кров'ю своїх жертв, місце головного героя відведене саме йому, і цей роман смерті вже підходить до страшного епілогу...