Мелкий жулик и крупный неудачник Берни (Хоффман) признан виновным в скупке краденого и освобождается под залог. С женой он не живет, сын его обожает и хочет гордиться своим отцом, как этого хотят все дети.

Сам же Берни попадает в невероятный переплет. На него буквально падает самолет. И хотя он трусоват, вороват и эгоистичен, но волею случая он поступает по-геройски и спасает всех пассажиров с горящего авиалайнера. Но поскольку он фатальный неудачник, лавры спасителя и чек на миллион долларов достаются знакомому бродяге, которому Берни по простоте душевной все рассказывает, а тот нагло выдает себя за героя.