Том — третий ребёнок в семье, у него три сестры. Его мать была актрисой, а отец — инженером. В поисках работы семья часто переезжала. К 14 годам Том сменил 15 школ в США и Канаде. Окончательно они осели в Глен Ридж, штат Нью-Джерси, где Том закончил среднюю школу.

Актёрскую карьеру начал в 1981 году с небольшой роли в фильме «Бесконечная любовь». Свою первую главную роль, которая принесла ему известность, он получил в блокбастере «Рискованный бизнес» (1983).

Определённую известность получил в связи с тем, что является активным членом так называемой Сайентологической церкви, куда был завлечён бывшей женой Мими Роджерс. Представители традиционных конфессий называют Круза даже «Геббельсом от сайентологии», заявляя, что актёр использует собственную популярность для рекламы этой организации с неоднозначной репутацией